Θανατική ποινή στην αρχαία Αίγυπτο σε όποιον σκότωνε, έστω και κατά λάθος, μια γάτα

Δεν υπήρχαν ζώα πιο τυχερά από τις γάτες στην αρχαία Αίγυπτο, τις φρόντιζαν, τις λάτρευαν και, αν χρειαζόταν, τις εκδικούνταν: Το να σκοτώσεις μια γάτα, έστω και κατά λάθος, συνεπαγόταν τη θανατική ποινή, όπως συνέβη σε ένας Ρωμαίο απεσταλμένο το 60 μ.Χ.
 

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι λάτρευαν τα ζώα για χιλιάδες χρόνια.

Στην κοινωνία τους τα ζώα ήταν σεβαστά για διαφορετικούς λόγους.

Τα σκυλιά εκτιμήθηκαν για την ικανότητά τους να προστατεύουν και να κυνηγούν, αλλά οι γάτες θεωρούνταν οι πιο ξεχωριστές.

Πίστευαν πως είναι πλάσματα, ικανά να φέρουν καλή τύχη στους ανθρώπους που τις στέγαζαν.
 

Για να τιμήσουν αυτά τα ιδιαίτερα κατοικίδια, οι πλούσιες οικογένειες τις έντυναν με κοσμήματα και τις τάιζαν λιχουδιές που αρμόζουν σε ευγενείς.

Όταν οι γάτες πέθαιναν, μουμιοποιούνταν. Σε ένδειξη πένθους, οι ιδιοκτήτες της γάτας ξύριζαν τα φρύδια τους και θρηνούσαν μέχρι να ξαναμεγαλώσουν.
 

Η τέχνη της αρχαίας Αιγύπτου παρουσιάζει αγάλματα και πίνακες ζωγραφικής με αιλουροειδή κάθε είδους.

Οι γάτες όμως ήταν τόσο ξεχωριστές που εάν κάποιος σκότωνε, έστω και κατά λάθος μια γάτα, καταδικάζονταν ο ίδιος σε θάνατο.
 

Σύμφωνα με την αιγυπτιακή μυθολογία, οι θεοί είχαν τη δύναμη να μεταμορφωθούν σε ζώα.

Μόνο μια θεότητα όμως, η θεά Bastet, είχε τη ικανότητα να μεταμορφωθεί σε γάτα.

Στην πόλη Per-Bast υπάρχει ο ναός που τιμά την θεότητα και είναι αφιερωμένος στις γάτες.

Ήταν τόπος προορισμού για χιλιάδες ανθρώπους της τότε εποχής ακόμη και από τις πιο μακρινές περιοχές.