Ο θρύλος της Μέδουσας: Η πανέμορφη ιέρεια της Αθηνάς που βιάστηκε από τον Ποσειδώνα μεταμορφωμένο σε άλογο

Η Μέδουσα ήταν μια πανέμορφη ιέρεια της Αθηνάς που ο Ποσειδώνας τη βίασε μεταμορφωμένος σε άλογο, στον ιερό χώρο της Αθηνάς.
 

Η θεά, εξοργισμένη με το γεγονός, δεν μπορούσε να έρθει σε ρήξη με τον Ποσειδώνα και έτσι ξέσπασε πάνω στη Μέδουσα.
 

Την μεταμόρφωσε σε απεχθές τέρας, που αντί για μαλλιά είχε φίδια. Όποιος την κοιτούσε στο πρόσωπο πέτρωνε.
 

Την σκότωσε ο Περσέας και από το θαυματουργό αίμα της, που θεωρούνταν ότι μπορούσε να γιατρέψει ή να σκοτώσει τους ανθρώπους, γεννήθηκε το φτερωτό άλογο Πήγασος.
 

Το κεφάλι της, το περίφημο «Γοργόνειο», το παρέλαβε η θεά από τον ήρωα και το επέθεσε στην ασπίδα της, επειδή, ακόμη και νεκρό, πέτρωνε όποιον το κοίταζε.
 

Η Μέδουσα και ειδικά το κεφάλι της, χρησιμοποιούνταν από πολύ παλιά ως προστασία και αποτροπαϊκό σύμβολο και γι' αυτό τοποθετούνταν ως ακροκέραμο σε ναούς και σπίτια αλλά και ως διακόσμηση σε πανοπλίες, όπλα, ασπίδες, και άρματα.
 

…τῆς ὅτε δὴ Περσεὺς κεφαλὴν ἀπεδειροτόμησεν, ἐξέθορε Χρυσάωρ τε μέγας καὶ Πήγασος ἵππος.
Ησίοδος 8ος αιώνας π.Χ